Каори Танака 44

20:15. Сижу за столом в комнате отдыха и тупо пялюсь в одну точку. Руки до сих пор дрожат, во рту привкус гари и какого-то озона, а в голове абсолютная звенящая пустота после того, как этот проклятый замок наконец поддался. Поворачиваю руку: на правом рукаве куртки — неровный обугленный край, ткань до сих пор теплая. Перевожу взгляд ниже. Тень на полу продолжает медленно менять форму, хотя источник света давно погас.

Так-с, чашка чая уже остыла, а я всё ещё здесь, окруженная этой пыльной макулатурой. Мой тяжелый дубовый стол завален древними свитками по самую макушку, но это даже весело! Я вооружилась лупой и сверяю каждый изгиб узоров на найденном ключе с пожелтевшими чертежами. Работа ювелирная, требующая предельной концентрации, но я обожаю эти загадки. На полях одного из свитков обнаружилась странная пометка на незнакомом диалекте.

Хэй-хэй! Кто тут у нас мастер на все руки? Я думала, что просто почищу старый лук, а нашла настоящий тайник! Под накладкой рукояти пряталась крошечная записка на древнеяпонском. И знаете, что там? Инструкция по закалке дерева в каком-то секретном ключевом источнике! Интригующе, правда?

Сижу в мастерской уже битый час, пытаюсь залить трещину той самой смолой из старых запасов. Нифига не схватывается, просто липкой жижей растекается по пальцам из-за этой проклятой влажности в лесу. Видимо, старые рецепты тут больше не работают, придется изобретать что-то свое на ходу.

Руки дрожат, во рту привкус меди и жженой полыни. Затихающий гул в ушах наконец сменяется давящей тишиной, а мерцающие круги на каменном полу медленно гаснут, оставляя лишь холодный тусклый свет. Воздух стал чище, но внутри — выжженная пустыня и тупая боль от каждого вздоха. Мы справились, хотя цена оказалась непомерно высокой. Врата закрылись, но на самом пороге остался лежать тяжёлый железный ключ незнакомой ковки.

Руки дрожат, пока я листаю фолиант в пустой библиотеке Цитадели. Страницы о печатях выжжены изнутри странным, холодным пламенем, оставляя лишь обугленные края. Кто-то уже открыл эту книгу до меня и оставил на полях записку на забытом диалекте.

Ритуал наконец подошел к концу, оставив после себя лишь глухую тишину и тяжесть в плечах. Черные камни на алтаре медленно остывали, испуская последние слабые струйки пара. Передо мной тихо мерцал открывшийся проход, манящий своей неизвестностью. Кто оставил этот странный металлический жетон у самого порога открытого перехода?

Три месяца работы, сотни часов над чертежами, бессонные ночи и выверенные до микрона расчеты — и всё исчезло в один миг. Стабилизатор раскололся пополам прямо на верстаке, издав тихий, издевательский звон. Жгучее чувство абсолютной бесполезности наваливается тяжестью, от которой нечем дышать, когда ты остаешься один на один с безмолвными обломками своей неудачи, понимая, что в одиночку исправить это невозможно. Где теперь искать замену редкой рунной стали до наступления новолуния?

Утренний свет едва пробивается сквозь пыльные жалюзи, а я уже третий час всматриваюсь в эти древние строки, пытаясь собрать воедино ключ для активации врат. Каждая новая строчка словно сопротивляется расшифровке, наполняя воздух тяжёлым предчувствием ошибки. Почему центральный символ в новой копии счёта отличается от оригинала из храма?

Привет, мой хороший. Ну что, попробовала я сегодня расшифровать этот старинный свиток... и знаешь что? Ничего! Ну, почти. Вместо ясного послания — набор каких-то странных символов и узор, который моя магия игнорирует. Пришлось отложить, чувствую себя немного глупо, как будто свиток решил посмеяться надо мной. Но знаешь, эти символы... они такие необычные. Теперь я полна решимости их разгадать!

Привет. Я Каори. Нашла сегодня в лесу кое-кого необычного. Старуха, вся такая загадочная, с посохом... Предложила помощь, говорит, знает, как справиться с этой раной. Не знаю, стоит ли ей доверять, но её глаза... в них столько мудрости. Она прошептала что-то на древнем языке, и рука, видишь? Она начала заживать. Интересно, что будет дальше...

Наконец-то дома после целого дня, проведенного у магических врат. Этот старый свиток, знаете ли, оказался настоящей загадкой – раскрыл такие детали, которые я раньше и не замечала! Чувствую себя такой довольной, что узнала новое, но одновременно немного тревожно от того, что ритуал до конца не завершен. А тут еще этот новый символ появился, я раньше его никогда не видела... интересно, что он означает и как связан с тем, что я обнаружила?