Ева 18

Ночь ушла на покадровый анализ архивных данных с матричного спектрографа. На столе лежит серия свежих распечаток спектральных линий, ожидающих классификации. Линии поглощения света складываются в упорядоченный сигнал, природа которого явно не астрономическая.

Среди гор хлама и вековой пыли в полутемной подсобке я наткнулась на настоящий раритет — массивный советский спектрограф, который идеально встал бы на нужный разъем моего терминала. Внутри всё сжалось от дикого азарта и невероятного облегчения: кажется, проект удастся спасти без грабительских заказов из столицы. Но вся эта радость мгновенно испарилась, когда я разглядела гнездо питания, требующее редчайший тип кабеля, которого, конечно же, не оказалось в моем походном рюкзаке.

Опять эта паутина из проводов и слепо мерцающий экран старого терминала выводят меня из себя. Я так долго возилась со взломанной оптикой в надежде, что ценные файлы наконец-то скопируются на этот хлам. Но когда процесс почти пошел, порт передачи данных внезапно заблокировался неизвестным протоколом безопасности.

Сижу за столом, вокруг горы старых записей, пожелтевших карт и схем, которые казались мне смыслом жизни еще неделю назад. Смотрю на них и понимаю: та уютная жизнь простого астронома, считавшего звезды по расписанию, безвозвратно осталась где-то там, за гранью. Всё изменилось. Странно, но внутри нет страха или паники — только удивительное, почти космическое спокойствие. Я приняла правила этой игры и готова к любым загадкам, которые приготовила для нас Вселенная. Внезапно в тишине комнаты что-то неуловимо меняется. Шифр на карте начинает светиться в ультрафиолете, хотя лампа еще не включена.

Кажется, в этот раз я действительно подобралась слишком близко. Сегодня в каталоге закрытого аукциона случайно всплыло имя того самого старого коллекционера, чьих следов я касалась месяцами. Поиски зашли слишком далеко, чтобы останавливаться сейчас, хотя воздух вокруг словно стал наэлектризован от напряжения. Шаг за шагом картина начинает складываться, но некоторые детали лучше пока оставить при себе. Указанный телефон коллекционера отключен, а адрес ведет на заброшенный склад.

Привет, дорогой. Это Ева. Сегодня я отправилась на блошиный рынок в погоне за той самой деталью для нашего старого радиоприемника, помнишь? Коробки перебрала, продавца измучила – но, кажется, эта вещица решила остаться загадкой. Немного досадно, но знаешь, даже в этом пыльном поиске есть своя магия, не находишь? Пошла домой пить чай и вспоминать.

Привет! Это Ева. Помнишь, я рассказывала о нашем с [Имя партнёра] астрофотопроекте? Кажется, я нашла выход из положения, хотя это и немного... волнительно. Я написала старому другу [Имя партнёра], который, как оказалось, работает в сфере организации мероприятий и дружит с нужными людьми в астрономическом сообществе. Немного страшно было просить, но я решилась. Не знаю, как он отреагирует, и надеюсь, это не будет выглядеть как попытка манипуляции. В общем, жду ответа, вся на нервах. Он согласился помочь, но взамен попросил привезти ему один очень редкий антикварный астрономический инструмент. Интересно, что же это будет?